Répudiation, séparation, divorce : la question ne concerne pas seulement, à notre époque, de nombreux couples mariés (dans la plupart des pays européens, entre 30 et 50 % d’entre eux divorcent) ou vivant en union libre (la proportion de ceux qui se séparent est encore plus importante), elle s’est aussi posée dans l’Occident médiéval, même si ce n’est pas dans les mêmes proportions ni tout à fait dans les mêmes termes, dans la mesure notamment où les motivations qui conduisaient au mariage comme à sa rupture, mais aussi les structures qui les contrôlaient, étaient différentes.